近期，火箭队在赛季开局的三场比赛中取得了1胜2负的成绩。虽然战胜了实力一般的猛龙队，但接连输给了掘金队和马刺队这两支西部强队，且每场比赛都是以大比分落败，这在以往几乎不曾见过。火箭队以往在输球时分差都相对较小，球队在进攻和篮板保护方面相当用心。他们致力于抢夺进攻篮板，以便创造更多的二次甚至三次进攻机会，从而提升得分效率，争取胜利。
然而，现在火箭队正面临着新的困境。老将亚当斯因伤缺席整个赛季，使得球队越来越少地采取双中锋或三中锋的阵容。当亚当斯在球队时，他通常担任首发中锋，让申京调至4号位，而小史密斯则执掌小前锋位置，后场则有杜兰特和阿门汤普森。这种阵容虽然在速度和空间上存在不足，却在前场篮板的争夺上展现出极强的优势。
亚当斯是联盟中顶级的前场篮板抢夺手之一，尽管进攻能力有限，但他的防守水准和篮板能力已然属于联盟的顶尖行列。如今他因伤缺阵，火箭队只能更多地依赖外线射手来弥补得分上的不足，传统的双塔战术以及三中锋战术也基本消失不见。
火箭队愈发依赖谢泼德和伊森这类外线射手，然而在关键时刻，如果他们被对手重点盯防，则很难保持应有的三分命中率，这也造成了申京和杜兰特频频遭遇对方的包夹。例如，在最近对阵掘金队的比赛中，掘金只需过半场便开始使用双人或三人包夹的防守安排，限制了杜兰特的发挥，这显然让球队陷入了困境。
